Het huren van een camper voor de eerste keer kan best spannend zijn. Ik zie vaak mensen in mijn werkplaats in Noordwijk die met grote ogen naar de binnenkant van een camper kijken. Er zijn veel knopjes, hendeltjes en systemen die je in een gewoon huis niet hebt. Maar maak je geen zorgen, het is geen raketwetenschap. Mijn naam is Thijs en ik heb door de jaren heen honderden beginners op weg geholpen. De belangrijkste tip die ik je kan geven: doe alles rustig aan. Een campervakantie is geen race. Het gaat om de reis zelf. Als je voor het eerst achter het stuur van een van onze campers kruipt, zul je merken dat je hoger zit en een fantastisch overzicht hebt over het verkeer. Maar onthoud wel dat je met een voertuig van ruim drie meter hoog rijdt. Let dus goed op de borden bij viaducten en parkeergarages. Niets verpest je vakantie zo snel als een kras op het dak of, erger nog, vast komen te zitten onder een te lage brug.
Een ander punt waar beginners vaak aan moeten wennen, is het huishoudelijke gedeelte. Je hebt een beperkte hoeveelheid water en elektriciteit bij je. Als je niet aan de ‘paal’ staat op een camping, moet je een beetje zuinig zijn. De accu voor het woongedeelte laadt op terwijl je rijdt, maar als je drie dagen stilstaat en de hele avond alle lichten aan hebt en de koelkast op de accu laat draaien, sta je uiteindelijk in het donker. In Nederland is dat meestal geen probleem omdat de afstanden klein zijn en je bijna overal wel stroom kunt vinden, maar het is goed om er even bij stil te staan. En dan hebben we natuurlijk nog het chemisch toilet. Het is misschien niet het leukste klusje van de vakantie, maar het legen van de cassette is zo gebeurd. Ik laat je precies zien hoe je dat doet zonder te knoeien en welke vloeistoffen je moet gebruiken om alles fris te houden.
- Plan je eerste dag niet te vol; rijd een kortere afstand om te wennen aan het voertuig.
- Check altijd of alle kastjes en ramen goed dicht zitten voordat je de motor start.
- Gebruik een navigatie-app waarbij je de afmetingen van de camper kunt invoeren.
- Houd rekening met de wind, vooral langs de Nederlandse kust bij Noordwijk.
- Zorg dat je de watertank regelmatig ververst voor de hygiëne.
De charme van een camper is dat je altijd alles bij je hebt. Je eigen wc, je eigen bed en je eigen koffiezetapparaat. Maar dat betekent ook dat je zelf verantwoordelijk bent voor de stabiliteit van de wagen. Berg zware spullen altijd laag op, tussen de wielen. Leg geen losse glazen of pannen in de bovenkastjes, want bij de eerste de beste rotonde hoor je ze door de hele camper vliegen. Ik heb in mijn tijd als monteur genoeg kapotte serviezen gezien om te weten dat een beetje orde een hoop frustratie scheelt. In de regio Noordwijk hebben we ook vaak te maken met zijwind van zee. Als je de snelweg op gaat, houd dan je stuur goed vast, zeker als je wordt ingehaald door een grote vrachtwagen. Het is een kwestie van gevoel krijgen voor de machine. Na de eerste vijftig kilometer weet je niet beter en geniet je van de vrijheid. Mocht er onderweg toch iets zijn, dan kun je me altijd bellen. Ik heb liever dat je een keer extra vraagt hoe de verwarming werkt dan dat je in de kou zit. Dat hoort bij de service van een klein familiebedrijf.